В этот день, 5 июня 1972 года, начала работу Стокгольмская конференция по проблемам окружающей человека среды. Именно эту дату выбрали в ООН, чтобы отмечать ежегодный Всемирный день окружающей среды. В ходе этой же конференции было принято решение об основании Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП), которая и отвечает за организацию Дня.
В 2024 году Всемирный день окружающей среды посвящен восстановлению земель, прекращению процесса опустынивания и повышению устойчивости к засухе под лозунгом «Наша земля. Наше будущее. Мы — "Поколение Восстановления". Мы не можем повернуть время вспять, но мы можем вырастить леса, возродить водные источники и вернуть здоровые почвы. Мы — то поколение, которое может установить мир с землей. В 2024 году принимающей стороной мероприятий является Саудовская Аравия.