数あるニューバランスのスニーカーの中でも、「998」は定番とは一味違ったモデル。ランニングシューズとしてのクラシックなディティールを受け継ぎながら、分厚いミッドソールでハイテクスニーカーとしての一面も覗かせる。今回はニューバランス「998」にフォーカスし、その魅力を紹介！
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コアなニューバランスファンから支持される一足「998」
「998」は、ニューバランスから1993年に発売されたスニーカー。「1000点中990点の出来栄え」というセンセーショナルなコピーのもと生まれた990番シリーズの5作目にあたる一足だ。定番モデルの996から、997、998へとアップデートを遂げたモデルで、ランニングシューズの代表作としてクラシックな意匠を受け継ぎながら、分厚いミッドソールを採用。ハイテクスニーカーのエッセンスを加えながら、小さなNロゴを使用するなど、シリーズの中でもちょうど変遷期に当たるモデルだと言える。それだけに大衆的な人気を誇る定番モデルとは異なり、コアなスニーカーファンから支持を集めている。
ニューバランス 998の魅力①「本場アメリカ工場によるこだわりのハンドメイド製造」
ニューバランスのスニーカーには、アメリカ製造のものとイギリス製造のもの、そしてアジア製造のものがあるなかで、998は全てアメリカ生産に統一されている。機械によるオートメーションで製造されるアジア産のものと異なり、人の手によって作られるのがアメリカ製の特徴だ。縫製などの作りがしっかりしていることはもちろん、アッパーをはじめとする素材も上質なものを使用。ニューバランスの歴史が詰まったモデルだからこそ、細部までこだわった仕上がりとなっている。
ニューバランス 998の魅力②「900シリーズの流れを受け継ぐアッパーデザイン」
ニューバランスのスニーカーと言えば、スエードとメッシュをレイヤーしたアッパーデザインが王道。アメリカ製の998は高級感のある上質なスエードを使用しており、廉価版のアジアモデルとは一味違う魅力を放つ。
93年にリリースされた998は、花形シリーズである990のディティールを受け継ぎながら、徐々に洗練されたデザインになっている。サイドのNマークもそれまでのモデルと比べるとコンパクトになっており、スッキリとした印象。
シュータンはラベルを貼るのではなく、直接モデル名と産地をステッチ。数あるニューバランスシューズの中でも珍しい仕様だ。
ヒールには定番の「NB」マークを配置している。層のように重なる素材の切り替えがお見事。
